Torniamo all’800 e in particolare modo ai Prerafaelliti con Dante Gabriel Rossetti. Uomo, poeta e artista ipersensibile, colpito o ferito, che si manifesta dapprima nella sua poesia come Proserpina, una prigioniera in lutto negli Inferi e poi nella pittura. Tuttavia, la poesia dedicata è ricca di fascino o magnetismo, qualcosa comunemente attribuito al poeta stesso, alla sua poesia e alle sue immagini di donne, alcune delle quali furono identificate in un’ immagine romantica. Ma in tutta la sua Opera troviamo la questione della spiritualità di Rossetti che esamina l’immagine simbolica della donna ispiratrice, come figura magnetica o ipnotica, informata prevalentemente da fonti romantiche. Questa figura visionaria raggiunge la fusione delle qualità spirituali e materiali avviando e consentendo la comunicazione e la conoscenza spirituale attraverso il corpo e il contatto fisico. Prosepina, nella pittura ci riporta al significato della spiritualità, impressa in una sorta ai decadentismo del periodo. E forse questa forma arcana e fortemente radicata alla poesia, dei grandi come Dante e Shakespeare non può che darci un’ulteriore conferma che l’arte dell’Ottocento, rappresenta la migliore espressione di un periodo storico da valorizzare culturalmente. Non dimentichiamoci che esiste un prerafaellismo con opere di autori italiani ancora tutto da scoprire…che potrebbe essere un modo intrigante di collezionare qualcosa di meno noto ma di estrema qualità. Marika Lion
Dante Gabriel Rossetti (1828 – 1882 ) è stato un pittore e poeta inglese che ha contribuito a fondare la Confraternita dei preraffaelliti, un gruppo di pittori che trattavano temi religiosi, argomenti morali e medievali in modo non accademico.
Dante Gabriel fu il membro più celebre della famiglia Rossetti
Dopo un’istruzione generale nel dipartimento junior del King’s College (1836–41), Rossetti esitò tra la poesia e la pittura come vocazione. Verso i 14 anni frequentò la “Sass’s”, una scuola di disegno vecchio stile a Bloomsbury (nel centro di Londra), e da lì, nel 1845, alle scuole della Royal Academy, dove divenne uno studente a pieno titolo. Nel frattempo, leggeva in modo onnivoro: letteratura romantica e poetica, William Shakespeare, J.W. von Goethe, Lord Byron, Sir Walter Scott e i racconti gotici dell’orrore. Era affascinato dal lavoro dello scrittore americano Edgar Allan Poe. Nel 1847 scoprì il pittore-poeta inglese del XVIII secolo William Blake attraverso l’acquisto di un volume di disegni e scritti di Blake in prosa e versi; da allora il volume è noto come Rossetti MS. Le diatribe di Blake contro il pittore Sir Joshua Reynolds incoraggiarono Rossetti a tentare di prendere in giro la banalità dei primi dipinti vittoriani di soggetti aneddotici, quelli di Sir Edwin Landseer essendo un bersaglio speciale della sua derisione.
In gran parte grazie agli sforzi di Rossetti, la Confraternita preraffaellita inglese fu costituita nel 1848 con sette membri, tutti studenti della Royal Academy ad eccezione di William Michael Rossetti. Miravano alla “verità verso la natura”, che doveva essere raggiunta attraverso la minuzia dei dettagli e la pittura della natura all’aperto. Questo era, soprattutto, lo scopo degli altri due membri principali, William Holman Hunt e John Everett Millais.
Rossetti ampliò gli obiettivi della Confraternita collegando poesia, pittura e idealismo sociale e interpretando il termine preraffaellita come sinonimo di un passato medievale romanticizzato
Dal 1860 in poi i processi fecero parte della vita movimentata di Rossetti. Il suo matrimonio con Elizabeth Siddal, offuscato dalla sua costante salute cagionevole, si concluse tragicamente nel 1862 con la morte di lei per overdose di laudano. Il dolore lo portò a seppellire con lei l’unico manoscritto completo delle sue poesie. Che considerasse il suo amore per la moglie simile all’amore mistico e idealizzato di Dante per Beatrice è evidente dalla simbolica Beata Beatrix, dipinta nel 1863 e ora alla Tate Gallery.
Beata Beatrix, oil on canvas by Dante Gabriel Rossetti, 1872; in the Art Institute of Chicago.Tra le opere più importanti ci sono Il beato Damozel (1871–79), Il prato pergolato (1872), Proserpina (1874) e La Pia de ‘Tolomei (1881). I colori lussureggianti e il design ritmico di questi dipinti esaltano l’effetto dei soggetti femminili languidi e sensuali, che portano tutti un caratteristico tipo di viso preraffaellita. I dipinti si rivelarono apprezzati dai collezionisti e Rossetti divenne abbastanza ricco da assumere assistenti di studio per realizzare copie e repliche. Collezionò anche oggetti d’antiquariato e riempì il suo grande giardino di Chelsea con un serraglio di animali e uccelli.
All’inizio degli anni ottanta dell’Ottocento Rossetti si occupò della replica di un primo acquerello, Il sogno di Dante (1880), un’edizione rivista di Poesie (1881) e Ballate e sonetti (1881), contenente la sequenza completata del sonetto di “La casa della vita, ” in cui descriveva l’amore tra uomo e donna con tragica intensità. Nel frattempo l’avvocato e letterato Theodore Watts-Dunton fece del suo meglio per rimettere in ordine gli affari finanziari di Rossetti. Da una visita a Keswick (nell’Inghilterra nordoccidentale) nel 1881, Rossetti tornò in condizioni di salute peggiori di prima e morì la primavera successiva.
In totale furono iniziate otto versioni ad olio, ma varie disgrazie sembrano aver portato alcune di esse ad essere tagliate o lasciate incompiute.
Il mito di Proserpina nell’opera di Rossetti rappresenta sia un distillato della visione creativa di Rossetti sia il culmine della sua pratica artistica. La ripetizione del tema, il significato della sua relazione con Jane e l’identificazione autobiografica che sentiva con il soggetto contribuiscono tutti alla forza dell’immagine e ne sottolineano la bellezza inquietante. Proserpina era la figlia seducente di Cerere, che aveva il dominio sul raccolto e la sovranità delle stagioni, e di Zeus, il re degli dei. Affascinato dalla sua bellezza, Plutone, il dio degli Inferi, aprì la terra e trasportò Proserpina all’inferno mentre raccoglieva fiori nella valle di Nisa. Per la perdita della figlia Cerere il dolore fu così vasto da far precipitare la terra nella carestia. Per alleviare questa crisi Zeus mandò Hermes a restituire Proserpina, ma lei aveva già mangiato i semi di una melagrana, donatile astutamente da Plutone, ed era quindi stabilito che dovesse tornare ogni anno, come devono fare coloro che assaggiano il cibo dell’inferno. ritorno. Dalle lettere di Rossetti sappiamo che nell’ottobre 1872 gli fu inviato un riassunto del mito di Proserpina copiato dal suo assistente di studio, Henry Treffry Dunn, dal noto Dizionario classico di Lemprière. Rossetti aveva anche chiesto che Dunn fosse inviato a procurare melograni per l’artista, da mandargli a Kelmscott.
Le corrispondenze di Rossetti tradiscono il legame che sentiva con il mito di Proserpina come allegoria della vita di Jane e della loro relazione proibita. Morris portò Jane in una spa a Ems, in Germania, nel 1869, per aiutarla a riprendersi da uno dei suoi tanti attacchi di cattiva salute, e nel gennaio 1870 Rossetti scrisse a Jane, dicendo: “Ora tutto sarà buio per me finché non potrò”. ci rivedremo’, proseguendo nella lettera successiva con: “Nessun altro mi sembra vivo adesso, i luoghi che sono vuoti di te sono vuoti di ogni vita” (G.H. Fleming, That Ne’er must meet Again, London , 1971, pag. 261). La cupa interpretazione di Rossetti del racconto di Proserpina è legata al trattamento generale della dea durante il periodo da parte di poeti, come Algernon Charles Swinburne, che scrisse Inno a Proserpina e Il giardino di Proserpina nel 1866, che dipinse la dea come una figura mortale privata della salvezza del cristianesimo.
La composizione di Proserpina è carica di simbolismo, sviluppato nelle numerose versioni prodotte da Rossetti ed evocative della sua preoccupazione per la morte e la memoria. Sul cartellino nell’angolo in alto a destra è inciso un sonetto italiano scritto da Rossetti nel novembre 1872, che recita la tragica storia di Proserpina. L’incensiere che fuma dolcemente nell’angolo in basso a sinistra indica allo spettatore che Proserpina è una dea. L’edera evoca anche la fedeltà e viene impiegata da Rossetti in diversi dipinti di Jane, forse come segno della sua fedeltà nei suoi confronti. Significativo è anche il soggetto dell’opera, tratto da un racconto del Canto V del Purgatorio di Dante in cui una donna viene avvelenata dal marito. Rossetti lascia spesso intendere attraverso il suo lavoro che Jane fosse intrappolata in un matrimonio inadatto, ad esempio il suo olio del 1870, Mariana, raffigura un personaggio di Misura per misura di Shakespeare, che viene abbandonato dal suo fidanzato (Aberdeen Art Gallery & Museums Collections, Aberdeen). Ha anche raffigurato Jane come la moglie condannata di Otello nella Canzone della morte di Desdemona (National Gallery of Art, Washington DC). Il raggio di luce sullo sfondo della composizione è l’unico segnale di speranza, che ricorda la sua vita felice prima del rapimento.
Il melograno, così vitale nel racconto di Proserpina, è stato profondamente intriso di mito e simbolismo sin dai tempi dell’antico Egitto e della Grecia
Il frutto è stato ritrovato nell’iconografia cristiana già nel IV secolo nel mosaico di Hinton St. Mary, nel Dorset, dove Cristo è raffigurato accanto a due melograni. I frutti in questo contesto sono rappresentativi della pienezza del sacrificio di Gesù attraverso la risurrezione. Molte raffigurazioni rinascimentali di Cristo lo mostrano quindi con una melagrana come attributo (fig. 4). Il melograno è anche il simbolo della fertilità e dell’indissolubilità del matrimonio, forse rappresentativo dei sentimenti di Rossetti riguardo al matrimonio di Jane con il suo amico e collega, e all’impossibilità della loro unione. Nel giudaismo, alcuni studiosi ritengono che sia stata una melagrana, e non una mela, a tentare Eva nell’Eden. Ciò è significativo, poiché Rossetti originariamente dipinse Jane con in mano una mela, solo in seguito sostituendo il frutto con un melograno. John Christian riteneva che questo cambiamento avrebbe potuto verificarsi anche nell’autunno del 1872. Le implicazioni di tentazione, seduzione e esilio predestinato dal paradiso possono essere tratte dalla confluenza di questi due temi in Rossetti. Mentre la mano sinistra di Proserpina porta la melagrana aperta alle labbra, la sua mano destra le afferra il polso, come per frenare il suo desiderio. Tuttavia, è chiaramente troppo tardi, poiché i semi sono stati mangiati e Proserpina è ora sposata con gli inferi per l’eternità.
